Chuyên gia cảnh báo “Đây là một trong những cơn bão mạnh nhất từng xuất hiện tại lưu vực Thái Bình Dương”.
Bão Polo đã nhanh chóng mạnh lên thành một trong những cơn bão nhiệt đới có cường độ đáng chú ý nhất tại khu vực Thái Bình Dương trong nhiều thập kỷ, với sức gió duy trì tối đa lên tới 265 km/h. Cơn bão được dự báo di chuyển gần bờ biển phía tây nam Mexico trong những ngày tới, mang theo nguy cơ mưa lớn, sóng cao, ngập lụt và sạt lở đất.
Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC) tại Miami cho biết tối 22-9, Polo là một cơn bão “cực kỳ nguy hiểm”, với sức gió duy trì tối đa 165 dặm/giờ, tương đương 265 km/h.
Đến đầu ngày 23-9, tâm bão gần như đứng yên, cách thành phố Zihuatanejo, bang Guerrero, khoảng 200 dặm (325 km) về phía nam. Dự báo Polo sẽ chuyển hướng đột ngột về phía tây bắc trong ngày 23-9, sau đó tiếp tục di chuyển theo hướng tây – tây bắc trong những ngày tiếp theo.
Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum cho biết các chuyên gia đánh giá khả năng Polo đổ bộ trực tiếp vào đất liền là không cao. Tuy nhiên, NHC cảnh báo phạm vi ảnh hưởng của gió mạnh vẫn rất rộng. Gió cấp bão có thể lan tới khoảng 40 dặm (65 km) tính từ tâm bão, trong khi gió mạnh cấp áp thấp nhiệt đới có thể mở rộng tới 105 dặm (169 km).
Từ ngày 23 đến 24-9, thời tiết dông bão nhiệt đới được dự báo ảnh hưởng dọc bờ biển Thái Bình Dương thuộc các bang Guerrero, Michoacán và Colima.
Người dân tại nhiều khu vực ven biển Mexico đã chủ động ứng phó khi các dấu hiệu thời tiết xấu xuất hiện. Nhiều bãi biển vắng người, mây dông bao phủ vùng biển đang có sóng lớn. Chính quyền Mexico cũng tạm thời cho học sinh nghỉ học tại nhiều khu vực trong ngày 22-9.
Hải quân Mexico đã đóng cửa các cảng biển ở Guerrero và Michoacán, đồng thời cảnh báo người dân, đặc biệt là ngư dân, nâng cao cảnh giác trước diễn biến của bão.
Tại thành phố Lázaro Cárdenas, bang Michoacán, bà Concepción López Villegas đang khẩn trương chuẩn bị cho nhà hàng ven biển của gia đình trước nguy cơ thời tiết xấu. Sóng lớn đã bắt đầu liên tục đánh vào khu vực bờ biển.
Nhìn dòng nước cuộn mạnh phía sau nơi những người đàn ông và trẻ em đang quan sát, bà López Villegas cho biết gia đình lo ngại sóng lớn có thể gây thiệt hại cho cơ sở kinh doanh mà họ đã mất nhiều năm gây dựng.
“Chúng tôi rất lo lắng và đang cố gắng bảo vệ công việc kinh doanh của mình,” bà López Villegas nói. “Và dĩ nhiên chúng tôi rất buồn vì đây là tài sản, là di sản của chúng tôi mà chỉ trong chốc mắt có thể bị phá hủy hoàn toàn.”
Theo dữ liệu của NHC, cường độ của Polo thuộc nhóm hiếm gặp tại lưu vực này trong nhiều thập kỷ qua. Một trong những trường hợp đáng chú ý trước đây là bão Patricia năm 2015, từng đạt sức gió 215 dặm/giờ (346 km/h).
“Đây là một trong những cơn bão mạnh nhất từng xuất hiện tại lưu vực Thái Bình Dương,” bà Kristen L. Corbosiero, giáo sư Khoa Khoa học Khí quyển & Môi trường thuộc Đại học Albany, nhận định.
Mưa lớn đi kèm Polo có thể gây lũ quét và sạt lở đất tại nhiều khu vực. Lượng mưa dự báo đạt khoảng 3-6 inch (8-15 cm) tại Guerrero và Michoacán. Một số khu vực ven biển thuộc Oaxaca, Colima và Jalisco cũng có thể ghi nhận mưa nhưng với lượng thấp hơn.
Đại sứ quán Mỹ tại Mexico đã phát cảnh báo thời tiết, khuyến cáo công dân tránh xa các khu vực nước, bãi biển và tuân thủ hướng dẫn của chính quyền địa phương.
“Ngay cả khi bão không đổ bộ trực tiếp, mưa lớn vẫn có thể gây ra ngập lụt và sạt lở đất đe dọa đến tính mạng. Tình trạng biển động nguy hiểm – trở nên dữ dội hơn do bão – có thể tạo ra các dòng chảy xa bờ chết người và sóng dữ bất ngờ,” Đại sứ quán Mỹ viết trong thông cáo.
Việc Polo tăng cường độ trong thời gian rất ngắn cũng gây chú ý đối với các nhà khoa học và giới chức khí tượng. Trong một bản tin, NHC đánh giá tốc độ mạnh lên của Polo trong vòng 24 giờ là “điều thực sự đáng kinh ngạc”.
Philip Klotzbach, nhà nghiên cứu thuộc Khoa Khoa học Khí quyển của Đại học Bang Colorado, cho rằng hiện tượng El Niño là một trong những yếu tố góp phần thúc đẩy quá trình tăng cường của Polo.
Theo ông, El Niño có thể tạo ra vùng nước biển ấm hơn cùng những mô hình gió thuận lợi tại Thái Bình Dương, cung cấp điều kiện cần thiết để các cơn bão phát triển nhanh và mạnh.
“Có đầy đủ tất cả các yếu tố mà một cơn bão cần để trở nên cực kỳ mạnh trong thời gian ngắn,” Klotzbach nói.
Polo là cơn bão cấp 5 thứ ba trong mùa bão Thái Bình Dương năm nay, sau Genevieve và Lowell. Cấp 5 là mức cao nhất trên thang Saffir-Simpson, dành cho những cơn bão có sức gió duy trì tối đa từ 157 dặm/giờ (253 km/h) trở lên.
Trong khi đó, đến thời điểm được đề cập, chưa có cơn bão Đại Tây Dương nào hình thành trong năm nay. Điều này tạo nên kỷ lục về khoảng thời gian kéo dài nhất kể từ đầu mùa mà khu vực này chưa xuất hiện bão. Theo các chuyên gia được dẫn lời, tác động của El Niño được cho là một trong những yếu tố khiến hoạt động bão ở Đại Tây Dương suy yếu, với nhiều hệ thống thời tiết không phát triển thành bão hoàn chỉnh.